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Amerika ist ja immer ganz groß, wenn es um die Verbreitung des American way of Life in der Welt geht, allen voran Mac Donalds und Coca Cola. Aber es gibt auch durchaus amerikanische Traditionen und Feste, die viel Spaß machen und eine Bereicherung unseres Fest- und Veranstaltungskalenders sind. Dabei handelt es sich um Halloween und Thanksgiving. Beide Feste fallen in den golden Herbst und machen viel Freude, da sie stark familienorientiert und kinderfreundlich sind, denn welches Kind verkleidet sich nicht gern einmal als Hexe oder Geist und lässt sich mit Süßigkeiten belohnen, wie es an Halloween Brauch ist.

Halloween stammt ursprünglich von den britischen Inseln und gelangte mit den ersten Siedlern nach Amerika. Der Ursprung des Festes ist unklar, entweder wurde mit diesem keltischen Fest zur Sonnenwende dem Totengott „Samhain“ gehuldigt und seinem Totenreich oder man nimmt die christliche Überlieferung, nach der man bei diesem fest an die Verstobenen denkt, die in die Ewigkeit eingegangen sind, indem man bettelnden Kindern kleine Präsente überreicht. Aber wie bei vielen Volkstraditionen ist sowohl die eine als auch die andere Variante möglich, sind Verschmelzungen verschiedenen Brauchtums doch an der Tagesordnung. Halloween findet traditionell am 31. Oktober, kurz vor dem katholischen Allerseelen am 2. November statt.

Besonders in den USA zählt Halloween zu den wichtigsten Feiertagen neben Weihnachten und Thanksgiving und auch bei uns wird es immer beliebter. Man kann sich schaurig schön verkleiden, beispielsweise als Vampir, Untoter oder Werwolf und um die Häuser ziehen, auf der Suche nach willigen Opfern, die sich vor Streichen durch Süßigkeiten freikaufen. Traditionell werden zu Halloween auch Kürbislaternen hergestellt und das Haus gruselig mit Spinnweben, Skeletten und Hexen geschmückt.

Ein weiteres amerikanisches Fest ist Thanksgiving, vergleichbar mit unserem Erntedankfest. Es wird in den USA Ende November gefeiert, in Kanada Mitte Oktober und bei uns Anfang Oktober. Wie der Name bereits andeutet, wird dabei für die Gaben gedankt, die einem die Natur und darüber geordnet Gott in so reicher Fülle beschert haben. Bei uns ist es in erster Linie ein religiöser Feiertag, in Amerika steht er allerdings ganz im Zeichen der Familie, mit einem großen Festessen traditionell mit Truthahn und allerlei Beilagen. Thanksgiving oder das Erntedankfest als Anlass für ein festliches Beisammensein der Familie ist eine gute Möglichkeit auf die baldige besinnliche Weihnachtszeit einzustimmen.